El terror ha formado parte de nuestra cultura, en el ocio y en el arte, desde el inicio de la civilización. Infinidad de obras y relatos han sacado a flote nuestros temores de que algo terrible suceda: pérdidas de seres queridos, catástrofes, bestias amenazantes o la muerte misma. En el cine, no sólo ha sido uno de los géneros más antiguos, sino uno de los más fructíferos, capaz de adaptarse a una inmensa gama de posibilidades temáticas y estéticas acorde a su tiempo. A ‘El gabinete del doctor Caligari’ (1920) y ‘Midsommar: el terror no espera la noche’ (2019) les separan casi un siglo de historia, avances e innovaciones técnicas, pero a sus respectivos modos, ambas nos hablan no sólo sobre el miedo a perder la vida, sino sobre las amenazas a nuestra conciencia individual.
Así, las películas de terror se han mantenido como una constante en el imaginario colectivo gracias a su versatilidad para funcionar como espejo de los tiempos, siempre reinventando sus convenciones, arquetipos y estilos. Vampiros hay desde la expresionista ‘Nosferatu’ en 1922, al ‘Drácula’ Hollywoodense de Bela Lugosi en 1931, o su variante gótica y más fidedigna a su novela de origen en ‘Drácula de Bram Stoker’ en 1992. Así con otros monstruos y personajes, como los zombis, nacidos como metáfora de la convulsión social de su época en ‘La noche de los muertos vivientes’ (1968), de George A. Romero; recontextualizados a la lucha de clases en la Corea del Sur contemporánea con ‘Estación Zombie’ (2016), y ahora parodiados hasta el hartazgo en comedias como ‘El desesperar de los muertos’ (2004) o ‘Tierra de Zombies’ (2010).
Este género ha sido hogar para prácticamente todo lo que pueda provocarle miedo a la humanidad: monstruos, animales salvajes, fantasmas, demonios, el poder de la naturaleza, la divinidad misma e incluso los propios humanos y los misterios de su psique. Desde que existe el cine de terror ha habido películas para todos los gustos, de diversas temáticas y presupuestos de producción diametralmente opuestos. Lo fascinante está en mirarnos en ese oscuro espejo y encontrar lo que el terror nos dice de nosotros mismos.
El cine de terror en México
Es bien sabido que el público cinéfilo en México es un ávido consumidor de películas de terror. Sin embargo, la cinematografía nacional también se ha aventurado a explorar dicho género a lo largo de su historia, quizá con menor frecuencia que otros géneros, pero con resultados que han quedado para la historia.
‘La llorona’ (1933), dirigida por Ramón Peón y basada en la leyenda folklórica mexicana homónima, es comúnmente acreditada como el inicio del cine mexicano de terror, con una ambiciosa narrativa esparcida a lo largo de varias épocas. Los roces “bergmanianos” con la muerte también sucedieron con la sobrenatural ‘Macario’ (1960), pero también los encuentros entre el terror y la lucha libre con las películas de El Santo con películas como ‘Santo vs. las mujeres vampiro’.
‘Alucarda’ y ‘Santa Sangre’, por diferentes motivos, han quedado inmortalizadas entre los cinéfilos de culto desde los años ochenta. La década siguiente vio surgir a Guillermo del Toro con su aclamada ‘Cronos’, así como al llamado “Nuevo Cine Mexicano” y el paulatino florecimiento de las producciones nacionales en diversos géneros.
Así, con influencias (e intenciones) más comerciales, el siglo XXI nos ha dejado películas mexicanas de terror como ‘KM 31: Kilómetro 31’, ‘Somos lo que hay’, ‘Halley’, ‘Vuelven’ y ‘Belzebuth’, todas ellas adaptaciones de lo paranormal, lo brutal y lo decadente que tanto nos aterran, llevados al particular contexto social del México contemporáneo.
¿Cuáles son las películas de terror más famosas de la actualidad?
Muchos pueden pensar que el cine de terror se trata de sustos. Sin embargo, se trata de un género con un abanico inmenso de posibilidades narrativas, estéticas y cinematográficas. Solo en los últimos años, por ejemplo, el público se ha encontrado con películas con fuertes metáforas sociales, monstruos que despiertan la imaginación y un universo compartido. Por ejemplo, 'M3GAN', 'Terrifier 2' y 'X: Mark of Death' son éxitos de taquilla, cada uno con sus particularidades muy diferentes. El universo de 'Conjuring' ya tiene diez años de existencia en este último caso, sin superhéroes. Los psíquicos Ed y Lorraine Warren son el alma de todo el universo Conjuring, que presenta demonios extraños, muñecas malditas e incluso monjas poseídas. ¡Y ya van más de ocho películas! Entre ellas, una trilogía completa de 'Annabelle', tres películas principales y hasta una oscura, 'La Maldición de La Llorona'. Las películas sobre fantasmas y asesinos son grandes clásicos. Pero claro: no podemos olvidarnos de los fantasmas “tradicionales”, en películas que se han consolidado como representaciones perfectas de esta figura. Producciones como 'Poltergeist: The Phenomenon' y 'Ring: The Ring' dejaron a muchas personas sin dormir y con miedo a la oscuridad de la noche. Otras historias que dan lugar a franquicias “infinitas” son las producciones sobre asesinos. Películas como 'Child's Toy', 'Friday the 13th', 'Scream', 'A Nightmare on Elm Street' y 'Texas Chainsaw Massacre' despertaron el ánimo del público, que aprendió a tener miedo -y a reír- de los personajes como Freddy Krueger, Jason e incluso Chuck el muñeco. Ganaron decenas de películas, reestrenos y remakes.
¿Qué son las películas de terror con 'monstruos modernos'?
Más allá de lo obvio, varias películas comenzaron a apostar por monstruos actualizados que hablan del dolor actual. En 'El hombre invisible', por ejemplo, hay una actualización encima de la figura clásica. Deja de ser un hombre que sufre, por no ser visto, para ser el hombre que practica la violencia doméstica y, aun así, no es visto por la sociedad. Otra película que apuesta por una metáfora intensa, y que ganó audiencia por ello, es la australiana 'The Babadook'. Dirigida por Jennifer Kent, la película profundiza en el tema de la depresión utilizando la extraña figura de un fantasma. 'Midsommar: Evil Doesn't Wait for the Night' sigue un camino similar, pero con una estética diferente. Netflix, por su parte, apuesta por la película española 'O Poço' para llamar la atención sobre los males humanos. Aunque la metáfora no es tan sutil como 'The Babadook' y 'Midsommar', es algo relevante, actual y que llamó la atención de la gente. Después de todo, no hay nada mejor para hablar de la realidad social y política que a través del terror y el suspenso.
¿Sabías que 'Un lugar en silencio' también es una película de terror?
Por último, para los que busquen diversión sin compromiso, el terror también ofrece opciones. 'A Quiet Place', al igual que su secuela, trae una emocionante historia sobre criaturas que persiguen a los humanos a través de los sonidos. Es una experiencia desgarradora y llena de matices que ha deleitado a los fans. Es una película sobre la familia, la supervivencia y la humanidad. También cabe mencionar que merece la pena visitar los clásicos del cine de terror, como 'El gabinete del Dr. Caligari' y 'Nosferatu'. Dan una visión diferenciada del género y de cómo se generaron las películas actuales, ya sea 'El Conjuro' o 'El Babadook'. Y, sobre todo, así se puede entender la diversidad del género. Que tiene cabida para todo tipo de gustos.
