Primeiro filme da saga, Máquina Mortífera apresentou ao mundo os detetives Martin Riggs (Mel Gibson), um ex-Boina Verde instável, e Roger Murtaugh (Danny Glover), prestes a se aposentar. O contraste entre os dois personagens — um explosivo, outro cauteloso — foi um dos grandes trunfos do filme, que rapidamente se tornou um fenômeno. Com direção de Richard Donner e roteiro de Shane Black, o longa marcou época com cenas de ação memoráveis e diálogos marcantes.
A sequência manteve o alto nível da ação e do humor, colocando a dupla para enfrentar diplomatas sul-africanos envolvidos com tráfico de drogas e protegidos pela imunidade diplomática. Máquina Mortífera 2 expandiu o universo dos personagens e introduziu o hilário Leo Getz, interpretado por Joe Pesci, figura recorrente nos filmes seguintes.
Neste terceiro capítulo, Riggs e Murtaugh investigam um ex-policial envolvido com armas ilegais. O filme adiciona a personagem Lorna Cole (Rene Russo), agente durona que se torna interesse amoroso de Riggs. Com mais cenas de ação em larga escala e uma dose reforçada de comédia, Máquina Mortífera 3 manteve a franquia no topo.
O último filme da saga nos cinemas trouxe o elenco original de volta e adicionou o astro das artes marciais Jet Li como o vilão. A trama envolve tráfico de imigrantes chineses e mafiosos impiedosos. Com mais cenas espetaculares e momentos emocionantes entre os personagens, Máquina Mortífera 4 encerrou a série com estilo.
Anos depois do último filme, Máquina Mortífera voltou em forma de série de TV, com Clayne Crawford no papel de Riggs e Damon Wayans como Murtaugh. Embora tenha enfrentado bastidores conturbados e mudanças no elenco, a produção conquistou uma nova geração de fãs ao trazer a fórmula da franquia para a televisão, com boa dose de ação, drama e humor.
