O que permaneceu na memória coletiva sobre a Primeira Guerra Mundial é a chamada "Guerra de trincheiras", que custou milhões de vidas e resultou em avanços mínimos nas frentes. Uma de suas representações mais inspiradoras está no filme A Última Jornada (Journey's End), adaptado da peça homônima de 1928 escrita por R. C. Sherriff, que lutou na guerra. No filme, um jovem (Asa Butterfield) se alista no exército para tentar salvar um velho amigo (Sam Claflin, de Jogos Vorazes). A obra retrata de forma autêntica a experiência das trincheiras: a ameaça e o sentimento de perdição iminente, a espera constante, a desolação, mas sem apagar a luz de esperança na irmandade de seus personagens.
Outro filme que narra a guerra de trincheiras sob a perspectiva britânica, com uma espetacularidade incomparável até os dias de hoje, é 1917, inspirado em histórias que o diretor Sam Mendes ouviu de seu avô sobre sua participação na guerra. A narrativa é permeada por um senso de urgência, no contexto de uma batalha real da Primeira Guerra Mundial: a retirada alemã durante a Operação Alberich. No entanto, trata-se de uma emboscada, e dois jovens soldados britânicos precisam atravessar a terra de ninguém para entregar uma mensagem que pode salvar seus compatriotas de iniciar uma ofensiva e cair na armadilha.
As coisas não eram melhores do lado oposto, como retrata o filme alemão Nada de Novo no Front (All Quiet on the Western Front), adaptação do romance fundamental homônimo de Erich Maria Remarque, baseado em suas experiências com o Exército Imperial Alemão durante a Primeira Guerra Mundial. É uma obra essencialmente antibélica, um espírito que o filme resgata com suas licenças criativas: a adaptação cria uma subtrama sobre os funcionários que negociam o armistício para encerrar a guerra. Assim, mostra um lado raramente visto, mas necessário: o dos políticos e poderosos que não enxergam os soldados como seres humanos, mas como peões no tabuleiro de suas ambições.
Um dos primeiros filmes do grande Stanley Kubrick é também uma das representações mais sutilmente irônicas e ácidas do cinismo dos poderosos na guerra. Glória Feita de Sangue (Paths of Glory) se passa em 1916, na frente de batalha do norte da França. O coronel Dax (Kirk Douglas) tenta defender suas tropas contra acusações de covardia na corte marcial, depois que elas se recusam a continuar com um ataque suicida.
Vale mencionar Eles Não Envelhecerão como um dos filmes sobre a Primeira Guerra Mundial com maior humanidade, criado "democraticamente" por meio de uma seleção de fontes: testemunhos de veteranos sobreviventes da guerra, filmagens recuperadas, restauradas e coloridas digitalmente, com efeitos sonoros adicionados e a colaboração de profissionais em leitura labial para identificar o que os soldados diziam nas imagens mudas e adicionar diálogos. O resultado é um filme coletivo, anônimo, uma autêntica memória da guerra que honra aqueles que a sobreviveram e os que ficaram para trás.